Cafetera de vacío, ¿sabes cómo funciona?

La cafetera de vacío es la que nos ofrece una forma más impresionante de ver hacer un buen café, quizás por eso resulta ideal para preparar el café con el cliente presente. ¿El objetivo? Que sea testigo de todo el proceso e involucrarlo en el ritual, ofrecerle una experiencia singular. 

¿Estáis dispuestos a probar el café tal como lo preparan en el Celler de Can Roca, considerado el mejor restaurante del mundo?

¿Qué es la cafetera de vacío?

También llamada cafetera sifón o cafetera Cona (por ser la marca más conocida y utilizada), la cafetera de vacío tiene su origen en la primera mitad del siglo XIX, aunque posteriormente perdió popularidad por presentar algunos inconvenientes para el uso doméstico. Es ya en nuestro siglo cuando volvemos a ver el auge de esta llamativa forma de preparar un café, defendida por prestigiosos baristas y hosteleros dispuestos a sorprender a los cafeteros más sibaritas.

Tal vez lo primero que llama la atención de esta cafetera sea el atractivo de presenciar el espectáculo de la preparación dentro de esta bola de cristal: en pocos minutos, principios fundamentales de la física convierten algo normalmente rutinario en un ritual mágico y científico.

Pero, ¿y si hablamos de las cualidades del café preparado de esta forma? La cafetera de vacío también sale airosa, ya que nos ofrece un café fantástico gracias al punto ideal de temperatura sin llegar a ebullición, la presión perfecta y la ausencia de contacto con partes metálicas.

Esta cafetera nos brinda un café libre de impurezas, con un punto de acidez muy agradable y con un potencial de aromas y sabores que hace las delicias de quienes aprecian las cualidades de un café delicado y ligero pero con una personalidad inconfundible. 

¿Cómo es y cómo funciona?

Presenta una curiosa mezcla de diseño atractivo y a la vez tiene el encanto de algo muy tradicional, artesanal.

Principalmente se compone de cuatro partes:

1. La parte inferior es una esfera de cristal que contiene el agua y donde se crea la presión que la impulsa hacia la parte superior, y es también el contenedor final de la infusión cuando ésta vuelve a descender atraída por el vacío cuando cesa la fuente de calor.

2. La parte superior, que hace la función de una copa donde el café infusiona, y desde allí vuelve a bajar, a través del tubo final que la conecta con la parte inferior. En el fondo de esta parte superior es donde se encuentra el filtro, que debe encajar entre ambas partes manteniéndolo centrado y plano.

3. La parte central consta de una junta de sellado, generalmente de goma, para ayudar a crear vacío en el recipiente inferior.

4. La fuente generadora de calor, que puede ser una lámpara halógena, un mechero de gas regulable, un calentador de aceite con mecha, o un pequeño infiernillo de alcohol, que le da ese aspecto más “retro” al proceso.

Lo normal es que las partes de cristal de estas cafeteras sean de Pyrex o vidrio borosilicatado, ya que resiste mejor los choques térmicos que el vidrio convencional.

Como en cualquier otra cafetera, es importante que tengamos en cuenta la calidad del agua, y el punto adecuado de molienda del café que vamos a utilizar. Lo ideal es utilizar un agua de mineralización débil y que el café tenga un punto de molido no demasiado grueso pero tampoco excesivamente fino.

El sistema de funcionamiento de esta cafetera se basa en el principio de expansión y contracción de los gases. El vapor de agua es empujado hacia arriba por la fuerza de la expansión del aire y el agua asciende a la parte superior a través del tubo, y será de nuevo la fuerza del vacío la que hace que descienda el agua cuando retiramos la fuente de calor, ahora ya convertida en infusión tras mezclarse en la copa superior con el café.

Pero analicemos el proceso paso a paso… ¡es una gozada verlo!

Consejos para usar una cafetera de vacío

Llenamos la parte de abajo con agua, que puede ser ya precalentada si queremos acelerar algo el proceso. Normalmente este tipo de cafeteras están preparadas para unas 4 tazas como mínimo.

En cuanto empezamos a ver las primeras burbujas de ebullición del agua en la parte de abajo, es cuando ya podemos cerrar el circuito encajando ambas partes y creando el vacío, y ya empieza a subir el agua.

Es muy importante estar atentos al proceso sobre todo ahora, ya que un descuido en los tiempos puede arruinar nuestro café, o incluso hacer que nos quedemos sin esta especial cafetera. 

En el momento en que prácticamente toda el agua está arriba es cuando echamos en la copa superior el café molido, removiendo de forma suave para que todo el café esté en contacto con el agua.

El vapor que se ha generado en la parte de abajo crea una presión que cesa en el momento en que quitamos la fuente de calor. Es decir, cuando apagamos la llama que mantiene el calor, la infusión de la parte superior baja absorbida por la fuerza del vacío creado en la parte inferior de la cafetera. 

A medida que va bajando el café ya hecho, es bueno remover de nuevo con cuidado para que no quede café pegado en los bordes de la copa y la distribución sea equilibrada y homogénea.

Ya tenemos preparado un delicioso café, sólo nos queda desenroscar con cuidado el circuito y servirlo. ¡Que lo disfrutéis!