¿Es el Kopi Luwak el mejor café del mundo?

El Kopi Luwak es el café más caro del mundo pero ¿es el mejor café? El valor de un producto no tiene por qué estar estrictamente relacionado con su calidad. En concreto, el desorbitado precio de este café está en gran parte justificado por su peculiar modo de producción.

Para los que no lo sepan, el Kopi Luwak debe su nombre a una civeta indonesia conocida como Luwak. Este animal se alimenta del fruto del café y, según dicen, tiene la habilidad de elegir aquellos que están en el punto exacto de madurez. Además, su cuerpo sólo procesa la parte carnosa del fruto por lo que el grano de café queda intacto tras la digestión. Parece ser que la capacidad de la civeta para elegir el producto, unido a la fermentación produce unos granos de aroma y sabor únicos muy apreciados por el público gourmet.

El resultado es un café de muy baja acidez (los expertos dicen que incluso menor que la del Blue Montain) y con regustos de chocolate o caramelo. Pero volviendo sobre la pregunta inicial: ¿es el Kopi Luwak el mejor café del mundo?, parece que los expertos coinciden en señalar que no es así.

A pesar de que su sabor es ciertamente único, El Kopi Luwak es simplemente una forma de procesar el café por lo que su calidad dependerá tanto del tipo de café utilizado como del posterior proceso de tueste. Por otra parte, la SCAA (Specialty Coffee Association of America) advierte de que casi todos los Kopi Luwak disponibles en el mercado americano son falsificaciones.

Entonces ¿por qué es tan caro el Kopi Luwak?

Aunque en las islas de Indonesia en las que se produce podemos encontrar lugares en los que lo sirven a un precio aproximado de 4€, en Europa o América puede llegar a costar unos 90€ la taza. A menudo se justifica este elevado precio por el modo de producción (se supone que el grano procede de animales salvajes) y por la escasez del producto (unos 500 kg al año).

Lo cierto es que, como apuntaba la SCAA, es difícil determinar si el producto se ha elaborado a partir de excrementos de animales que viven en libertad y todo apunta que la producción anual actual ronda las 50 toneladas. Países como Indonesia, Vietnam, Filipinas o China han visto el negocio en este grano gourmet y cada vez surgen más las granjas dedicadas a su producción.

El Kopi Luwak tampoco ha estado exento de polémica. Debido a su gran demanda, las civetas son a menudo explotadas en recintos mal acondicionados, lo que ha hecho saltar las alarmas de grupos animalistas. Incluso se inició un movimiento en las redes sociales para protestar contra esta práctica (Kopi Luwak: Cut the Crap).

¿Por qué sigue siendo tan caro entonces? La respuesta es simple: el Kopi Luwak más que un café premium, es un producto de lujo con todo lo que ello significa. Crea fama y échate a dormir. El café de civeta ya se ha consagrado como el café más caro del mundo en las mentes de los consumidores y eso lo convierte en objeto de deseo y en un sinónimo de status.